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La criminalidad organizada y la delincuencia no solo afectan la seguridad de las comunidades peruanas, sino que también generan un daño ambiental que repercute directamente en la salud de los niños. La minería ilegal, el narcotráfico y otras actividades ilícitas no reguladas han provocado una crisis de contaminación que se ensaña particularmente con las zonas más vulnerables del país, dejando a las nuevas generaciones expuestas a riesgos que comprometen su desarrollo físico y cognitivo.

La criminalidad organizada no solo afecta la seguridad y la economía de las comunidades peruanas, sino que también deja una profunda huella en el medio ambiente y, en consecuencia, en la salud infantil. Actividades ilícitas como la minería ilegal, el narcotráfico y la tala indiscriminada no solo destruyen ecosistemas, sino que liberan sustancias tóxicas al aire, agua y suelo, exponiendo a los niños a riesgos de salud irreversibles.

El narcotráfico y la destrucción ambiental

Uno de los impactos más alarmantes de la minería ilegal es la contaminación por mercurio. Este metal pesado es usado para extraer oro de los ríos, y su liberación indiscriminada contamina no solo el agua, sino también los suelos y el aire. En las comunidades cercanas a estas zonas, los niños son particularmente vulnerables. Estudios han demostrado que la exposición prolongada al mercurio puede causar daños neurológicos irreversibles, afectando su capacidad de aprendizaje y su desarrollo motor.

La minería ilegal: una amenaza silenciosa para los niños En varias regiones de la Amazonía peruana, la minería ilegal utiliza mercurio para extraer oro, una práctica altamente contaminante. Este metal pesado se filtra a los ríos, principales fuentes de agua potable para las comunidades locales. La exposición al mercurio puede provocar daños neurológicos graves en los niños, quienes son especialmente vulnerables debido a su etapa de desarrollo.
El narcotráfico y los químicos tóxicos

El narcotráfico también contribuye a la contaminación ambiental. En los cultivos ilícitos de coca se utilizan grandes cantidades de químicos tóxicos que terminan en los ríos y suelos. Los niños que consumen agua o alimentos cultivados en estas áreas están expuestos a intoxicaciones crónicas, que pueden manifestarse en problemas respiratorios, hepáticos y en el desarrollo cognitivo.
Deforestación y enfermedades respiratorias

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El narcotráfico y la destrucción ambiental

El narcotráfico, por otro lado, no solo contribuye a la violencia, sino que también utiliza métodos agrícolas destructivos para la siembra de cultivos ilegales. Esto incluye la quema de grandes extensiones de selva, generando partículas contaminantes que afectan la calidad del aire. Los niños que viven en estas áreas sufren de enfermedades respiratorias crónicas, como asma y bronquitis, debido a la constante exposición al humo y a los productos químicos utilizados en estas actividades.

Agua contaminada, un riesgo constante: La contaminación de fuentes de agua debido a actividades ilícitas es otro problema crítico. En comunidades rurales y selváticas, las familias dependen de ríos y quebradas para consumo diario. Sin embargo, el vertido de desechos tóxicos por parte de actividades criminales ha hecho que estas aguas sean peligrosas para el consumo. Los niños que beben esta agua contaminada enfrentan un alto riesgo de enfermedades gastrointestinales, infecciones y malnutrición.

Las actividades ilícitas no solo contaminan el entorno, sino que también obligan a las comunidades a desplazarse, perdiendo acceso a sus fuentes tradicionales de alimentos y agua limpia. Este desarraigo afecta de manera desproporcionada a los niños, quienes enfrentan inseguridad alimentaria y estrés psicológico al abandonar sus hogares y escuelas. La inacción de las autoridades frente a estas actividades ilícitas ha permitido que la contaminación continúe afectando a miles de niños en el país. La falta de fiscalización y de políticas públicas eficaces para combatir estas prácticas perpetúa un ciclo de daño ambiental y social que podría prevenirse con una intervención adecuada.

Las comunidades indígenas, muchas de las cuales están en la primera línea de los impactos de la criminalidad organizada, han levantado su voz para denunciar estas prácticas. Sin embargo, sus esfuerzos a menudo son ignorados o enfrentan represalias. Estas comunidades están luchando no solo por su supervivencia, sino también por proteger a las generaciones futuras de los efectos devastadores de la contaminación.